A Leagues Cup é uma das competições mais empolgantes do calendário do futebol norte-americano.

Criada para reunir os melhores clubes da Major League Soccer (MLS) e da Liga MX, ela representa muito mais do que uma disputa entre ligas: é um símbolo da integração esportiva entre Estados Unidos, México e Canadá.

Desde sua primeira edição, em 2019, a Leagues Cup tem se consolidado como um torneio de alto nível técnico, competitivo e com grande apelo entre torcedores e mídia.

Mais do que apenas uma competição, a Leagues Cup é uma plataforma para promover rivalidades, revelar talentos e impulsionar a visibilidade do futebol no continente.

Com apoio da CONCACAF, ela se tornou peça-chave no calendário de clubes da região, garantindo inclusive vagas para torneios continentais.

Ao longo deste artigo, você vai entender o que é a Leagues Cup, como ela surgiu, seus campeões, principais destaques e por que esse torneio se tornou tão importante para o futebol das Américas.

O que é a Leagues Cup?

A Leagues Cup é uma competição internacional oficial, organizada com o apoio da CONCACAF, e disputada entre clubes da MLS (Estados Unidos e Canadá) e da Liga MX (México).

Ela nasceu com o objetivo de estreitar os laços entre as duas principais ligas da América do Norte, criando um torneio competitivo que colocasse frente a frente equipes que, até então, se enfrentavam apenas em contextos muito específicos, como a Liga dos Campeões da CONCACAF.

O formato atual da Leagues Cup, adotado a partir de 2023, inclui todos os clubes das duas ligas, totalizando 47 equipes.

O torneio começa com uma fase de grupos regionalizada, seguida por rodadas eliminatórias, e dura cerca de um mês.

As partidas são realizadas principalmente nos Estados Unidos e Canadá, com jogos únicos e decisões por pênaltis em caso de empate.

Além do prestígio de levantar o troféu, os clubes têm um objetivo ainda mais relevante: a classificação para a Copa dos Campeões da CONCACAF.

O campeão da Leagues Cup garante vaga direta na fase de grupos da principal competição continental, enquanto o vice e o terceiro colocado disputam as fases preliminares.

História da Leagues Cup

Desde sua criação, a Leagues Cup passou por uma evolução marcante. O que começou como um torneio experimental entre clubes selecionados da MLS e da Liga MX rapidamente se transformou em uma competição oficial, reconhecida pela CONCACAF.

Ao longo dos anos, a estrutura do torneio foi ajustada, enfrentou interrupções e, mais recentemente, passou por uma reformulação que ampliou seu alcance e importância.

A seguir, veja os momentos-chave que moldaram a trajetória da Leagues Cup até se tornar um dos torneios mais relevantes do futebol norte-americano.

Primeira edição experimental (2019)

A Leagues Cup teve sua primeira edição em 2019, como um torneio experimental organizado em parceria entre a MLS e a Liga MX.

A proposta inicial era simples: reunir oito clubes convidados em uma disputa eliminatória de jogo único, promovendo confrontos diretos entre os gigantes das duas ligas.

A competição foi recebida com curiosidade e empolgação pelos torcedores.

O Cruz Azul, do México, conquistou o título ao vencer o Tigres UANL por 2 a 1 na final.

O sucesso do torneio, tanto dentro de campo quanto fora dele, foi o primeiro sinal de que a Leagues Cup tinha potencial para se tornar algo maior.

Suspensão em 2020 (pandemia)

A edição de 2020 da Leagues Cup estava programada para seguir com o mesmo formato e atrair ainda mais atenção.

No entanto, o torneio precisou ser cancelado em razão da pandemia global de COVID-19.

A crise sanitária interrompeu o calendário esportivo em todo o mundo, e a competição acabou sendo pausada por um ano, adiando seus planos de crescimento.

Esse hiato, no entanto, serviu para que os organizadores repensassem a estrutura do torneio, visando torná-lo mais relevante e abrangente nos anos seguintes.

Reformulação em 2023: formato oficial com todos os clubes da MLS e Liga MX

O grande ponto de virada para a Leagues Cup veio em 2023, quando o torneio foi reformulado completamente.

Em vez de clubes convidados, a competição passou a incluir todos os times da MLS e da Liga MX, totalizando 47 equipes.

Essa mudança transformou o torneio em uma disputa de grande porte, com fase de grupos regionalizada, rodadas eliminatórias e uma final emocionante.

Essa nova estrutura deu mais competitividade ao torneio, ampliou seu alcance e consolidou seu espaço no calendário.

Agora, todos os clubes têm a oportunidade de disputar o título e, mais importante, buscar uma vaga na Copa dos Campeões da CONCACAF, a “Concachampions”.

Reconhecimento da Concacaf como torneio oficial continental

Com a expansão e organização do novo formato, a CONCACAF passou a reconhecer oficialmente a Leagues Cup como torneio continental, em pé de igualdade com outras competições internacionais da região.

Essa validação elevou ainda mais o prestígio do torneio, atraindo patrocinadores, cobertura televisiva e atenção global.

O reconhecimento não apenas legitima a competição como parte integral do sistema continental, mas também reforça seu papel estratégico no desenvolvimento do futebol da América do Norte.

Conexão com a Concachampions

A Leagues Cup ganhou ainda mais relevância ao se tornar caminho direto de acesso à Concachampions, principal torneio de clubes das Américas Central e do Norte.

O campeão da Leagues Cup se classifica diretamente para a fase de grupos da Copa dos Campeões da CONCACAF, enquanto o vice-campeão e o terceiro colocado também garantem vaga, mas nas fases preliminares.

Essa conexão tornou o torneio ainda mais competitivo e desejado, incentivando os clubes a levarem seus elencos principais e a tratarem a Leagues Cup como um objetivo prioritário.

Formato da Leagues Cup

Com sua expansão a partir de 2023, a Leagues Cup passou a adotar um formato robusto e organizado, envolvendo todos os clubes da MLS e da Liga MX em uma competição que dura cerca de um mês.

Esse novo modelo combina fase de grupos, mata-mata direto e critérios claros de pontuação e desempate.

O objetivo é proporcionar um torneio dinâmico, competitivo e de alto nível técnico.

A seguir, entenda como funciona o sistema da Leagues Cup, desde a formação dos grupos até as vagas continentais em disputa.

Como são formados os grupos

A Leagues Cup começa com uma fase de grupos. As equipes são divididas com base em seu desempenho nas respectivas ligas na temporada anterior.

A MLS e a Liga MX indicam seus clubes com base nas classificações finais, e os grupos são formados de forma regionalizada, para reduzir deslocamentos e manter rivalidades locais acirradas.

O total de grupos depende da quantidade de clubes participantes, mas cada grupo é composto por três times.

Os clubes que disputam a MLS Cup e o campeão do torneio Apertura/Clausura da Liga MX costumam receber bye direto para a fase de mata-mata.

Critérios de classificação

Em cada grupo, os clubes jogam duas partidas — enfrentando os dois adversários do grupo.

Como são apenas três times por grupo, a pontuação é essencial:

  • Vitória no tempo normal: 3 pontos
  • Empate no tempo normal: 1 ponto para cada, com disputa de pênaltis
  • Vitória nos pênaltis: ponto extra (totalizando 2 pontos para o vencedor)
  • Derrota nos pênaltis: 1 ponto
  • Derrota no tempo normal: 0 ponto

Os dois melhores colocados de cada grupo avançam para a fase de mata-mata.

Fase de mata-mata

A partir das oitavas de final, a Leagues Cup entra em sistema eliminatório de jogo único.

Em caso de empate, a partida vai diretamente para disputa de pênaltis, sem prorrogação. Isso mantém a emoção alta e os jogos mais diretos.

As fases seguintes são:

  • Oitavas de final
  • Quartas de final
  • Semifinais
  • Final
  • Disputa de terceiro lugar

A semifinal e a disputa pelo 3º lugar também são decisivas, pois envolvem classificação para a Concachampions.

Critérios de desempate

Durante a fase de grupos, caso haja empate em pontos entre duas ou mais equipes, os critérios de desempate da Leagues Cup seguem esta ordem:

  1. Saldo de gols
  2. Gols marcados
  3. Confronto direto
  4. Menor número de cartões vermelhos
  5. Menor número de cartões amarelos
  6. Sorteio

Já no mata-mata, o desempate é resolvido diretamente com disputa de pênaltis em caso de igualdade no tempo regulamentar.

Premiações e vagas na Concachampions

A Leagues Cup oferece prêmios em dinheiro para os clubes que avançam às fases finais, com bônus significativos para os três primeiros colocados.

Além disso, o principal atrativo é o acesso à Copa dos Campeões da CONCACAF (Concachampions):

  • Campeão da Leagues Cup: Vaga direta na fase de grupos da Concachampions
  • Vice-campeão e 3º colocado: Vagas na fase preliminar

Esse vínculo fortalece o valor competitivo do torneio e o torna uma porta de entrada para o cenário internacional de clubes.

Clubes Participantes da Leagues Cup

Desde sua reformulação em 2023, a Leagues Cup conta com a participação de todos os clubes da Major League Soccer (MLS) e da Liga MX, tornando-se uma das competições com maior número de equipes no continente.

Ao todo, são 47 clubes disputando o torneio, representando Estados Unidos, México e Canadá.

Clubes da MLS

A Major League Soccer inscreve todos os seus clubes na Leagues Cup, incluindo tanto os times dos Estados Unidos quanto os do Canadá.

Entre os participantes tradicionais estão:

  • Inter Miami
  • Columbus Crew
  • Los Angeles FC
  • Seattle Sounders
  • Philadelphia Union
  • Nashville SC
  • LA Galaxy
  • Colorado Rapids
  • New York Red Bulls
  • Toronto FC (Canadá)
  • CF Montréal (Canadá)
  • Vancouver Whitecaps (Canadá)

O número pode variar levemente a cada ano, conforme expansão da liga, mas todos os membros da MLS são incluídos no torneio.

Clubes da Liga MX

A Liga MX, principal liga do México, também envia todos os seus clubes da primeira divisão para a disputa da Leagues Cup.

Entre os mais relevantes que já participaram estão:

  • Cruz Azul
  • León
  • Tigres UANL
  • Club América
  • Monterrey
  • Pumas UNAM
  • Santos Laguna
  • Toluca
  • Atlas
  • Chivas Guadalajara

A presença dos gigantes mexicanos aumenta o nível técnico da competição e atrai a atenção de torcedores em todo o continente.

Campeões da Leagues Cup por Edição

Apesar de recente, a Leagues Cup já conta com uma história interessante de campeões que refletem o equilíbrio entre MLS e Liga MX.

Cada edição foi marcada por jogos decisivos e clubes buscando reconhecimento continental.

2019

Na edição inaugural, com apenas oito clubes e formato eliminatório, o Cruz Azul sagrou-se campeão ao vencer o Tigres UANL por 2 a 1 na final.

2021

Após a pausa em 2020, a Leagues Cup retornou com o mesmo formato e viu o León conquistar o título ao bater o Seattle Sounders por 3 a 2 numa final emocionante.

2022

A edição de 2022 não foi disputada, pois a organização se preparava para a grande reformulação do torneio em 2023.

2023

Na primeira edição com todos os clubes da MLS e da Liga MX, o Inter Miami, comandado por Lionel Messi, venceu o Nashville SC nos pênaltis após empate em 1 a 1.

Foi a primeira conquista de um clube da MLS na nova era do torneio.

Onde assistir à Leagues Cup

Com o crescimento do torneio, a Leagues Cup passou a ser transmitida em diferentes países, alcançando cada vez mais torcedores ao redor do mundo.

No Brasil, nos Estados Unidos e no México, os direitos de transmissão são divididos entre canais de TV e plataformas de streaming.

Canais de TV e streaming no Brasil

No Brasil, os direitos de transmissão da Leagues Cup têm sido negociados com plataformas digitais.

A principal forma de acompanhar os jogos é através do Apple TV+, por meio do serviço MLS Season Pass, que cobre todas as partidas do torneio com narração original em inglês e, em alguns casos, em espanhol.

Além disso, jogos de destaque podem ser reprisados ou noticiados em canais esportivos como ESPN e Star+, que mantêm cobertura jornalística e compactos dos principais confrontos.

Transmissão nos EUA e México

Nos Estados Unidos, todos os jogos da Leagues Cup são transmitidos exclusivamente pela Apple TV+, dentro do pacote MLS Season Pass.

O acordo é válido até 2032 e cobre tanto MLS quanto Leagues Cup.

A narração é oferecida em inglês e espanhol, e em algumas partidas, também em francês para o público canadense.

No México, os direitos são divididos entre TUDN (canal da TelevisaUnivision) e ViX+, serviço de streaming da mesma emissora, que oferece todos os jogos ao vivo, com comentários e análises focados no público latino-americano.

Estatísticas

Apesar de jovem, a Leagues Cup já reúne números e curiosidades importantes, com clubes e jogadores se destacando em diferentes categorias.

A seguir, os principais destaques estatísticos da competição até a edição de 2024:

Maior Campeão

Até 2024, quatro clubes venceram a Leagues Cup, cada um com um título:

  • Cruz Azul (2019)
  • León (2021)
  • Inter Miami (2023)
  • Columbus Crew (2024)

Nenhum clube conquistou o título mais de uma vez até o momento, o que mostra o equilíbrio competitivo da competição.

Jogadores com mais títulos

Como cada clube campeão é diferente até agora, os jogadores que venceram a Leagues Cup possuem, em geral, apenas um título.

No entanto, com o tempo, nomes recorrentes devem surgir conforme clubes com maior continuidade avançarem em várias edições.

Por enquanto, nenhum jogador venceu a Leagues Cup mais de uma vez.

Maiores Artilheiros

Até o momento, não há um artilheiro absoluto disparado da Leagues Cup, mas nomes como Lionel Messi (Inter Miami, 2023) se destacaram com gols decisivos durante a campanha do título.

As listas de artilheiros são renovadas a cada edição, o que torna esse título simbólico e ainda em construção.

Clubes com mais participações

Vários clubes da MLS e da Liga MX participaram da Leagues Cup mais de uma vez. Entre os que mais marcaram presença estão:

  • Philadelphia Union (duas semifinais consecutivas – 2023 e 2024)
  • Tigres UANL
  • Club América
  • Seattle Sounders
  • LA Galaxy

A partir de 2023, a maioria dos clubes da MLS e Liga MX participa de todas as edições, o que torna comum ver as mesmas equipes disputando o torneio ano após ano.

Técnicos campeões

Até agora, os treinadores campeões da Leagues Cup são:

  • Pedro Caixinha (Cruz Azul – 2019)
  • Ariel Holan (León – 2021)
  • Gerardo Martino (Tata Martino) – Inter Miami (2023)
  • Wilfried Nancy – Columbus Crew (2024)

A diversidade de nacionalidades entre os técnicos mostra o caráter internacional da competição e a qualidade dos profissionais envolvidos.

Curiosidades sobre o Leagues Cup

Mesmo com poucas edições, a Leagues Cup já acumula momentos marcantes, personagens curiosos e fatos inusitados que chamam a atenção dos torcedores.

A seguir, confira algumas curiosidades que ajudam a entender por que esse torneio vem ganhando cada vez mais prestígio e audiência.

Primeiro campeão

O primeiro clube a conquistar a Leagues Cup foi o Cruz Azul, do México, em 2019. A equipe venceu o Tigres UANL por 2 a 1 em uma final disputada nos Estados Unidos.

Com essa vitória, o clube celeste entrou para a história como o pioneiro da competição. A conquista também reforçou o domínio inicial da Liga MX, que venceu as duas primeiras edições do torneio.

Jogadores brasileiros que participaram

Diversos jogadores brasileiros já participaram da Leagues Cup, principalmente por clubes da MLS. Alguns nomes de destaque incluem:

  • Evander (Portland Timbers) – Meio-campista revelado pelo Vasco, se destacou na edição de 2023.
  • Douglas Costa (LA Galaxy) – Ex-Bayern e Juventus, atuou com protagonismo em jogos da Leagues Cup.
  • Gregore (Inter Miami) – Volante revelado pelo Bahia, integrou o elenco campeão em 2023.
  • André Horta (Atlanta United, naturalizado português, mas com passagem por futebol brasileiro).

A presença de brasileiros no torneio reflete a importância crescente da MLS como destino atrativo para talentos do Brasil.

Gol mais rápido

Até o momento, o gol mais rápido da Leagues Cup foi marcado logo aos 53 segundos por Daniel Gazdag, do Philadelphia Union, em um jogo da edição de 2023.

O lance mostrou a intensidade que caracteriza a competição, com jogos em ritmo acelerado desde o apito inicial.

Polêmicas de arbitragem

Como toda competição de alto nível, a Leagues Cup também teve sua dose de polêmicas.

Em 2023, por exemplo, torcedores do Monterrey criticaram duramente a arbitragem na semifinal contra o Philadelphia Union, alegando pênalti não marcado e excesso de cartões.

Outro caso marcante ocorreu em 2021, quando um gol do Seattle Sounders foi anulado contra o León em circunstâncias controversas — decisão que gerou reclamações formais e debates na mídia mexicana.

Estádios-sede icônicos

A Leagues Cup é disputada majoritariamente em estádios da MLS e do Canadá, que oferecem infraestrutura moderna e grande capacidade de público.

Alguns dos palcos mais icônicos já utilizados incluem:

  • Mercedes-Benz Stadium (Atlanta United)
  • BMO Stadium (Los Angeles FC)
  • Geodis Park (Nashville SC)
  • Subaru Park (Philadelphia Union)
  • DRV PNK Stadium (Inter Miami) – palco da final de 2023 com Lionel Messi em campo

Esses estádios não só recebem partidas da Leagues Cup, como também ajudam a elevar o padrão da competição, com gramados de qualidade, tecnologia de ponta e grande presença de público.

Redes sociais oficiais

A organização mantém perfis ativos e atualizados nas principais plataformas.

Acompanhe nos canais oficiais:

Essas plataformas oferecem cobertura em tempo real e conteúdo exclusivo, permitindo que torcedores de toda a América do Norte — e do mundo — fiquem por dentro de cada detalhe do torneio.

Perguntas Frequentes

Como funciona a Leagues Cup?

A Leagues Cup é disputada entre clubes da MLS e da Liga MX. São 47 equipes divididas em grupos de três, com os dois melhores avançando para o mata-mata.

Os jogos são em partida única e, em caso de empate, a decisão vai para os pênaltis. O torneio garante vagas na Copa dos Campeões da CONCACAF.

Quem ganhou a Leagues Cup?

Até 2024, quatro clubes diferentes venceram a Leagues Cup:

  • 2019 – Cruz Azul (México)
  • 2021 – León (México)
  • 2023 – Inter Miami (Estados Unidos)
  • 2024 – Columbus Crew (Estados Unidos)

Onde passa a Leagues Cup?

No Brasil, a Leagues Cup pode ser acompanhada pelo Apple TV+, via o serviço MLS Season Pass. Nos Estados Unidos, é exclusiva da Apple TV+. No México, os jogos passam no canal TUDN e no streaming ViX+.

O que é a League Cup EUA?

A “League Cup EUA” geralmente é uma referência informal à própria Leagues Cup, que envolve clubes dos Estados Unidos. Não há uma outra competição com esse nome específico organizada por federação oficial.

Qual time venceu a última edição da Leagues Cup?

O campeão mais recente foi o Columbus Crew, que venceu o Los Angeles FC por 3 a 1 na final da Leagues Cup 2024.

Quem é o maior campeão da Leagues Cup?

Até o momento, não há um maior campeão isolado. Quatro clubes diferentes venceram uma vez cada, tornando a competição ainda aberta e equilibrada.

Qual é a premiação da Leagues Cup?

A Leagues Cup oferece prêmios em dinheiro e, mais importante, vagas na Concachampions:

  • Campeão: vaga direta na fase de grupos
  • Vice e 3º lugar: vaga na fase preliminar

Qual a diferença entre Leagues Cup e Concachampions?

A Leagues Cup é um torneio disputado apenas entre clubes da MLS e Liga MX, enquanto a Concachampions (Copa dos Campeões da CONCACAF) reúne clubes de toda a América do Norte, Central e Caribe.

A Leagues Cup também serve como classificatória para a Concachampions

Rolar para cima